Skylab war die erste und bisher einzige eigene Raumstation der Vereinigten Staaten, welche auasschließlich von US Astronauten genutzt wurde.
Skylab hatte eine Masse von 90.610 kg. Es umfasste eine Werkstatt, ein Sonnenobservatorium und mehrere hundert Experimente in den Bereichen Biowissenschaften und Physik.
Skylab wurde am 14. Mai 1973 von einer Saturn V Rakete in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht. Die dritte Stufe dieser Saturn V stand als Antrieb nicht zur Verfügung, da es sich um die Raumstation Skylab handelte. Dies war der letzte Flug einer Saturn V Rakete, die vor allem für die bemannten Apollo-Mondlandemissionen gebaut und verwendet wurde.
Drei bemannte Missionen mit der Bezeichnung Skylab 2, Skylab 3 und Skylab 4 wurden mit der Apollo Kapsel (Apollo CSM) zur Raumstation Skylab durchgeführt. Die erste bemannte Mission, Skylab 2, startete am 25. Mai 1973 auf einem Saturn IB und führte umfangreiche Reparaturen an der Raumstation durch. Die Besatzung setzte einen Sonnenschirm durch eine kleine Instrumententür im Inneren der Station aus, um die Stationstemperaturen auf ein akzeptables Niveau zu senken und eine Überhitzung zu verhindern, die die Kunststoffisolierung im Inneren der Station geschmolzen und giftige Gase freigesetzt hätte. Diese Lösung wurde von Jack Kinzler entworfen, der für seine Bemühungen die NASA Distinguished Service Medal gewann. Weitere Reparaturen führte die Besatzung über zwei Weltraumspaziergänge durch (Extravehicular Activity oder EVA). Die Besatzung blieb 28 Tage lang mit Skylab im Orbit. Es folgten zwei weitere Missionen mit den Startdaten 28. Juli 1973 (Skylab 3) und 16. November 1973 (Skylab 4) und Missionsdauern von 59 bzw. 84 Tagen. Die letzte Skylab-Besatzung kehrte am 8. Februar 1974 zur Erde zurück. Danach war Skylab jahrelang unbewohnt.
Am 11. Juli 1979 stürzte Skylab in die Erdatmosphäre. Der letzte Orbit von Skylab führte größtenteils über Wasserflächen, und die NASA gab das letzte Steuerungskommando, um die Gefahrenzone von Nordamerika weg auf den Atlantik und den Indischen Ozean zu verlagern. Tatsächlich zerbrach die Station aber erst später als berechnet in mehrere Teile, so dass das Absturzgebiet in Westaustralien lag, wo Trümmer in den dunklen Morgenstunden niedergingen, ohne jemanden zu verletzen. Mehrere Teile wurden später geborgen und in die USA gebracht.
